Apreciada y utilizada en la India desde hace siglos por sus diferentes propiedades, la cúrcuma es una de las plantas que más de moda se está poniendo dentro del mundo de los complementos nutricionales. En este artículo hablaremos de esta planta singular y por qué ahora despierta tanto interés.
¿Qué es la cúrcuma?
La Cúrcuma Longa, nombre científico de la cúrcuma, es una planta herbácea originaria del suroeste de la India que puede llegar a alcanzar el metro de altura. De esta planta se utilizan sus rizomas (tallo subterráneo con varias yemas que crecen de forma horizontal emitiendo raíces y brotes herbáceos de sus nudos) con finalidades textiles, culinarias y medicinales.
¿Para qué sirve la cúrcuma?
Como ya se ha comentado, esta planta ha sido muy apreciada en la India por sus múltiples usos.
Uso textil: la cúrcuma se ha utilizado en este campo para teñir diferentes tipos de materiales (lana, algodón, cuero, seda…etc) que servían para confeccionar diversos productos textiles.
Uso gastronómico: al igual que en el caso textil, en la gastronomía la cúrcuma ha sido apreciada como colorante alimentario y por su peculiar sabor. De hecho, la cúrcuma es uno de los ingredientes del famoso curry.
Beneficios de la cúrcuma
Pero además de sus propiedades colorantes y culinarias las medicinas china, hindú y ayurvédica (India) han utilizado la planta de la cúrcuma para la protección y curación de heridas, frente a problemas digestivos, así como antibiótico y antiparasitario. (1)
De entre sus propiedades, organismos oficiales como la OMS aprueban, en la actualidad, su uso para problemas digestivos (gases, digestiones lentas y pesadas, dispepsia) e incluso para ayudar a regenerar la mucosa gástrica, gracias a su efecto cicatrizante (2)
Así mismo destaca su acción antiinflamatoria por lo que puede resultar de gran utilidad en enfermedades que cursen con inflamación y sus propiedades antioxidantes útiles para ralentizar el proceso de envejecimiento celular al ser capaz de neutralizar el efecto adverso de los radicales libres, previniendo así algunas enfermedades degenerativas como por ejemplo la demencia (3) (4).
En la actualidad las investigaciones se centran en el potencial que esta planta puede tener en el terreno de las propiedades antiinflamatorias, antivíricas, antioxidantes e incluso de prevención del cáncer.
En conclusión
Como se puede comprobar, muchas son las razones, en el ámbito de los complementos por los que esta planta despierta tanto interés.
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BIBLIOGRAFÍA
(1) Surveswaran, S., Y. Cai, H. Corke, y M. Sun, Systematic evaluation of natural phenolic antioxidants from 133 Indian medicinal plants. Food Chemistry 102, 938–953 (2007).
(2) EMA/HMPC/456845/2008. Community herbal monograph on Curcuma longa L., rhizoma.
(3) Chandram, B. y Goel, A. 2012. A randomized, pilot study to assess the efficacy and safety of curcumin in patients with active rheumatoid arthritis. Phytother Res., 11:1719-25.
(4) Hishikawa, N.; Takahashi, Y.; Amakusa, Y.; Tanno, Y.; Tuji, Y.; Niwa, H.; Murakami, N. y Krishna, I. K. 2012. Effects of turmeric on Alzheimer’s disease with behavioral and psychological symptoms of dementia. Ayu, 33(4):499-504. doi: 10.4103/0974- 8520.110524. PMCID: PMC3665200.
Imagen: Pixabay – stevepb
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